Het populaire beeld van de handelaar, en van de financier meer in het algemeen, is dat van een egocentrisch individu dat er niet voor terugdeinst de samenleving aan enorme economische risico's bloot te stellen voor zijn eigen voordeel: persoonlijke verrijking. Mythe of werkelijkheid, zijn de virtuele ruimtes die de financiële markten zijn geworden de oorzaak van politieke, sociale en economische onrust? Om dit beeld in de samenleving te begrijpen, zal ons onderzoek naar het hart van de financiële markten beginnen bij de tweede industriële revolutie, de eerste beurscrash meemaken, de Vienna Crash van 1873, en zich vervolgens richten op wat financiën vandaag de dag zijn. Aan de vooravond van een mogelijke toekomstige financiële en bankencrisis is de economische spanning het grootst en moet het grote publiek op de hoogte zijn van de risico's die als zwaarden van Damocles boven hun hoofd hangen.